Porto est mondialement connu pour être le lieu de production du vin qui porte son nom. Rouge, rosé, blanc ou vieilli, le Porto est l’un des vins de liqueur les plus populaires d’Europe, exporté pratiquement partout et dont l’histoire remonte à plusieurs siècles.
Le vin de Porto est produit dans la vallée du Douro, à l’intérieur des terres jusqu’à la frontière espagnole, où les températures en été peuvent atteindre 40 degrés, grâce à la protection naturelle des montagnes.
Ces conditions climatiques particulières font que les courants de l’océan Atlantique n’affectent pas les températures, ce qui permet aux vignes de pousser au mieux et de produire les meilleurs raisins possibles.
Une fois les raisins récoltés et transformés en vin, celui-ci était transporté à Porto dans de grands tonneaux chargés sur des barques typiques appelées barco rabelos jusque dans les années 1960. Aujourd’hui, avec la modernisation des processus de production, le vin est transporté de la campagne à la ville dans des camions-citernes, et les barco rabelos sont stationnés sur les rives du Douro.
Une fois à Porto, le vin est mis en bouteille, laissé à vieillir et vendu dans des caves situées sur la rive sud du fleuve, en face du quartier de Ribeira, mais faisant déjà partie de la municipalité de Vila Nova de Gaia.
C’est là, le long de l’Avenida de Diogo Leite, que se succèdent toutes les caves des grands producteurs de Porto. Il y en a beaucoup et chacune d’entre elles est unique en son genre. De l’historique Ramos Pinto à l’emblématique Sandeman, toutes les caves de Porto sont ouvertes au public, vous pouvez participer à des visites guidées ou simplement entrer et acheter des bouteilles, qu’il s’agisse de celles vendues habituellement dans les supermarchés ou de bouteilles plus anciennes, de collection ou de grande valeur.
Par beau temps, chaque cave de Porto dispose également de tables en plein air, où touristes et habitants peuvent s’asseoir et déguster un verre de porto ou même des cocktails à base de ce vin de liqueur.
Ne manquez pas de visiter au moins l’une des anciennes caves à vin de Porto. Quelle que soit celle que vous choisirez, vous assisterez au processus de vieillissement du vin, avec des explications minutieuses, des dégustations et des échantillons.
Les visites guidées des caves commencent pratiquement toutes les heures et, à certaines heures de la journée, il est également possible de participer à des visites en français.
En général, au début, on explique l’histoire de la cave et de l’étiquette en général, et l’on montre quelques belles bouteilles pouvant atteindre 5000 euros.
Ensuite, on passe à la cave proprement dite, où, parmi les grands tonneaux, le guide raconte l’histoire du vin de Porto, comment il est produit et comment il est transporté jusqu’ici, en mettant l’accent sur les caractéristiques uniques de l’étiquette et sur les raisons pour lesquelles, à son avis, il est meilleur que ses concurrents.
Cette visite est suivie d’une visite des bureaux historiques: c’est ici que la distribution et les ventes étaient gérées, et les meubles du siècle dernier ainsi que les vieilles publicités sur les murs rendent justice à un produit qui est maintenant devenu historique.
Enfin, ce qui est pour beaucoup la partie la plus intéressante de la visite des caves : une généreuse dégustation de vin de Porto. Souvent, deux verres sont dégustés, un blanc et un rouge, accompagnés d’amuse-gueules sucrés ou salés. La meilleure façon de conclure une expérience unique dont vous vous souviendrez longtemps.
Voici quelques-unes des caves les plus célèbres de la ville, où vous pourrez participer à une visite guidée et déguster ensuite un ou deux verres de vin.
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