Dans le ciel de Lisbonne se dresse fièrement la magnifique Tour de Belém, joyau architectural du règne de Manuel Ier qui mêle harmonieusement des éléments gothiques, byzantins et manuélins. Symbole du Portugal à l’époque des grandes découvertes, la tour, également appelée Tour de Bethléem ou Tour de Saint-Vincent, est en fait un bastion de 30 mètres de long avec quatre petites tours.
Par temps clair, la couleur gris perle de la tour est rehaussée par la lumière du soleil et le contraste avec le ciel bleu de Lisbonne laisse les nombreux touristes qui affluent pour la visiter bouche bée d’émerveillement. Majestueuse et élégante, la tour est tout simplement enchanteresse et il n’est pas étonnant qu’elle soit aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de Lisbonne.
Photographiez cette merveilleuse tour de loin, puis approchez-vous et visitez l’intérieur pour en savoir plus sur ses 100 ans d’histoire.
Si vous décidez de visiter l’intérieur de la tour de Belém, n’oubliez pas qu’elle a été construite à des fins défensives : ne vous attendez pas à des pièces richement décorées, il s’agit plutôt de pièces fonctionnelles conçues à des fins militaires qui ne reproduisent pas la splendeur de la façade extérieure.
Cela dit, la visite de la tour de Belém reste une expérience fascinante : vous déambulerez dans des pièces vieilles de plusieurs siècles, construites au-dessus du fleuve, et vous profiterez de la vue. Pour accéder à l’intérieur, il faut traverser une passerelle et un pont-levis.
Pendant votre visite, vous aurez accès au chemin de ronde, à la salle d’audience, à la salle du gouverneur, à la salle du roi, à une chapelle et à une terrasse d’observation.
Pour visiter la Tour de Belém, vous pouvez choisir d’acheter le billet pour la tour seule ou l’un des nombreux billets combinés qui incluent d’autres monuments célèbres de Lisbonne en plus de la tour, y compris le Monastère dos Jeronimos situé à proximité.
La visite de la Tour de Belém est gratuite pour les détenteurs de la Lisboa Card, la carte touristique de Lisbonne qui permet l’accès gratuit ou à prix réduit à plus de 50 attractions, ainsi que l’utilisation illimitée des transports publics.
La Tour de Belém est située dans le quartier du même nom et est facilement accessible en bus de ville, en tramway numéro 15 ou en métro (arrêt Belém).
La tour de Belém a été construite au XVIe siècle à l’initiative du roi Jean II, qui avait conçu un système de défense pour l’embouchure du Tage. Les travaux de construction de la tour ont commencé en 1515 et, à la mort de Jean II, ont été poursuivis par le roi Manuel Ier; ils ont été achevés en 1521.
Le projet a été conçu par l’architecte militaire Francisco de Arruda et Diogo de Boitaca, qui ont également collaboré à la conception du monastère dos Jeronimos, situé à proximité. En effet, des similitudes peuvent être observées dans les deux bâtiments, qui avaient cependant des fonctions différentes.
À l’époque de sa construction, la tour était située au milieu du courant du fleuve, alors qu’aujourd’hui elle se trouve à une courte distance de la rive du Tage. Ce déplacement serait dû, selon certains, à un détournement du fleuve à la suite du tremblement de terre dévastateur de 1755, tandis que d’autres affirment qu’il s’agit d’une conséquence du déplacement progressif du littoral vers le sud.