Lisbonne est la capitale européenne la plus à l’ouest et la seule à faire face à l’océan Atlantique. Cela donne à la ville une lumière particulière et un ciel magnifique qui tend à être toujours bleu et clair.
La vue la plus caractéristique de la ville est certainement celle de ses nombreuses ruelles traversées par le typique tramway jaune, l’un des symboles de la ville. Les maisons semblent perchées les unes sur les autres et la brise de l’océan transporte dans l’air d’anciennes histoires de pêcheurs et de marins. Ce n’est pas un hasard si Vasco de Gama est parti de Lisbonne pour son voyage de découverte des Indes.
Lisbonne offre de nombreuses choses à voir et à faire. Dans l’imaginaire commun, c’est une ville qui a toujours été associée à la mélancolie, la fameuse « saudade », mais en réalité, c’est une ville très vivante qui regorge de choses à voir.
Situé sur la pente entre le Castelo de Sao Jorge et le Tage, l’Alfama est le plus ancien quartier de Lisbonne et cela se ressent dans les façades des maisons aux enduits corrodés, les azulejos défraîchis, les ruelles étroites où les voix résonnent comme dans une qasbah.
Et une qasbah, l’Alfama l’était en effet à l’époque de la domination arabe, quand elle représentait toute la ville, puisque le quartier de la Baixa n’existait pas encore. Sous la domination arabe, l’Alfama a connu son plus grand développement et était la résidence des nobles et des marchands. Les signes de cette période heureuse et lointaine subsistent dans les détails nobles des anciens palais mauresques et les nombreuses fontaines cachées dans les patios.
Avec le développement ultérieur de nouveaux quartiers dans la ville, l’Alfama a fini par n’être plus habité que par des pêcheurs et des dockers travaillant au bord du Tage, sur les pentes de la colline où se trouve le quartier. Plus de palais nobles ni de repaires aristocratiques, mais un fourmillement de rues étroites et de ruelles sinueuses, d’escaliers menant aux miradouros, terrasses panoramiques surplombant le Tage, et à la myriade de maisons perchées les unes sur les autres, qui semblent se serrer les unes contre les autres au fur et à mesure qu’on les regarde.
Dans ces rues enchevêtrées, la modernité n’a pas sa place : pas de voitures, pas de supermarchés, pas de restaurants branchés. Il n’y a que des petits commerces de quartier, des épiceries et des casas de fado, ces lieux où l’on joue la musique traditionnelle portugaise, poignante et mélancolique, véritable expression de l’âme lisboète.
C’est l’un des quartiers que nous recommandons pour dormir à Lisbonne : pour la plupart, les logements de l’Alfama sont de petits appartements indépendants, gérés par des particuliers.
Le château de Sao Jorge est l’un des bâtiments les plus anciens de la ville et l’un des sites les plus importants visités par les touristes. Sa situation, sur la plus haute colline de Lisbonne, offre une vue imprenable sur toute la ville et sur l’estuaire du Tage ; ne manquez pas le tour des murailles pour un panorama à 360 degrés.
De par sa position privilégiée, le château a toujours été un point clé dans les guerres au cours des siècles : les premiers établissements fortifiés remontent au VIe siècle av.
Le château a été libéré de l’occupation maure en 1147 par le roi Alphonse Henri, avec l’aide des croisés, lors de l’épisode connu sous le nom de siège de Lisbonne. Il abrita ensuite le palais royal, mais commença à se dégrader à partir du XVIe siècle, lorsque le palais fut déplacé sur l’actuelle place du Commerce.
Deux tremblements de terre majeurs, en 1531 et 1755, ont gravement endommagé la structure, qui a été progressivement abandonnée. La période de récupération a commencé dans les années 1940 et aujourd’hui le Castelo de Sao Jorge est l’une des principales attractions de Lisbonne, idéale pour ceux qui aiment se promener dans les parcs et les jardins et qui veulent profiter d’une vue splendide sur la ville du haut de ses murs.
La plus grande place de Lisbonne est située sur l’estuaire du Tage. Le palais royal de Ribeira y a été construit au début du XVIe siècle et a été la résidence du roi pendant environ deux cents ans avant d’être détruit lors du terrible tremblement de terre de 1755.
Après le tremblement de terre, le marquis de Pombal, ministre de l’Intérieur du gouvernement de l’époque, a fait entièrement remodeler et reconstruire la place, lui redonnant la place de prestige qui lui revient dans la ville et l’intégrant dans le luxueux quartier de Baixa.
Le nom de la place fut changé en Praca do Comercio, indiquant sa nouvelle fonction commerciale, puisqu’elle devint le lieu où les marchands échangeaient des produits étrangers et où les financiers commandaient des navigateurs pour des expéditions vers des mondes inconnus.
On est immédiatement frappé par la magnificence de cette place et on comprend son importance historique et commerciale au cours des siècles passés. Au centre se trouve la statue équestre du roi José Ier, créée en 1775 par le plus célèbre sculpteur portugais de l’époque et connue pour être la première statue dédiée à un roi à Lisbonne.
Les trois côtés de la place sont délimités par un palais traditionnel peint en jaune et interrompus uniquement par l’Arco da Rua Augusta, richement décoré et véritable portail du centre-ville. L’arc est également orné d’une horloge et de statues représentant de grandes figures de l’histoire portugaise, dont le héros Viriato, Vasco de Gama et le marquis de Pombal, l’architecte de la reconstruction.
La Baixa est le quartier de Lisbonne situé entre le Tage et le Rossio, au milieu des collines sur lesquelles s’étendent les quartiers de l’Alfama et du Bairro Alto. Partant de l’Arco da Rua Augusta, la Baixa se ramifie en un réseau de lignes droites et de parallèles, selon un ordre géométrique précis. Elle a été voulue par le marquis de Pombal, qui a guidé sa construction après le tremblement de terre de 1755, et a fait construire tous les bâtiments selon des principes antisismiques.
Situé au cœur de Lisbonne, cet élégant quartier est le centre de la vie diurne de la capitale, avec ses boutiques à la mode, ses restaurants, ses pâtisseries traditionnelles et ses innombrables bars où l’on peut déguster un verre d’une liqueur locale typique.
La rue principale est la Rua Augusta, piétonne, qui va de l’arc du même nom à la place Rossio, autre centre névralgique de la ville. De nombreuses banques et entreprises y sont installées, faisant de Baixa un important centre commercial et économique.
L’une des meilleures attractions de Baixa est l’Elevador de Santa Justa, un ascenseur-monument de style néogothique, décoré de fer, qui mène au sommet d’une tour d’où l’on a une vue à 360 degrés sur Lisbonne et les collines environnantes. Les ruines du Convento do Carmo sont également à ne pas manquer.
En se promenant dans les étroites ruelles montantes de l’Alfama, on tombe souvent sur des places et des belvédères auxquels on ne s’attend pas, mais qui sont au contraire l’une des caractéristiques de ce quartier. L’une des plus caractéristiques et des plus belles est le Miradouro de Santa Luzia, d’où l’on a une vue splendide sur le Tage et les toits rouges de l’Alfama.
On aperçoit également les anciennes murailles arabes, le dôme de Santa Egracia, l’église Santo Estevao et les deux tours blanches de l’église San Miguel.
La particularité de cette terrasse est sa structure en arc, entièrement recouverte de plantes et de fleurs, très colorées au printemps et en été. En plus de la couleur des fleurs, les azulejos, carreaux typiquement portugais, recouvrent les murs.
La cathédrale de Lisbonne, appelée simplement Sé de Lisboa par les Portugais, est une église de style roman et le siège de l’archidiocèse de la capitale. Elle a été construite en 1147 sur les ruines d’une ancienne mosquée. Depuis, l’édifice a été modifié à plusieurs reprises et a survécu à de nombreux tremblements de terre. Il en résulte un mélange de différents styles architecturaux, bien que le style prédominant soit le roman sur la façade, avec la rosace au centre et les clochers jumeaux.
L’intérieur de la cathédrale présente un plan classique en croix latine, avec trois nefs. Au XIVe siècle, en pleine période gothique, un cloître a également été construit dans le style de l’époque, ainsi que plusieurs chapelles, qui ont presque toutes été détruites lors du grand tremblement de terre de 1755.
Seules quelques tombes de nobles et un couloir de pur style gothique portugais, couvert de voûtes avec des fenêtres qui éclairent abondamment l’intérieur, ont survécu jusqu’à aujourd’hui.
Au cours du siècle dernier, de nombreuses décorations néoclassiques ont été supprimées pour donner à la cathédrale un aspect plus médiéval. On y trouve également deux orgues à tuyaux, dont un seul fonctionne, et des azulejos récents représentant la visite du pape Jean-Paul II en 1982.
Le complexe du Convento do Carmo comprend un monastère roman et l’église du même nom, datant de 1398 et profondément endommagée par le tremblement de terre de 1755. L’église n’a délibérément pas été restaurée et reste l’un des symboles les plus tangibles de cette grande catastrophe.
Son aspect quelque peu étrange s’accorde bien avec les vestiges presque scéniques du couvent, avec les arches ouvertes sur le ciel et le bleu du ciel contrastant avec la pierre pâle recouverte d’herbe. En fait, le toit de pierre s’est effondré en 1755 et n’a jamais été reconstruit.
Le couvent domine la place du Rossio et surplombe la colline du Castelo de Sao Jorge. Après le tremblement de terre, le complexe n’a jamais été entièrement reconstruit et a changé de fonctions au fil des siècles. Au XIXe siècle, il a surtout servi de base d’appui à la Garde royale, puis à quelques bataillons de l’armée, après l’expulsion des religieux du couvent en 1835.
En 1864, cependant, la structure est passée aux mains de l’Association des archéologues portugais, qui a transformé le bâtiment en ruines en un musée, l’actuel Musée archéologique do Carmo, qui contient des pièces provenant de différents lieux et styles de diverses périodes historiques.
Seule face à la mer et au ciel bleu : voici la tour de Belém, dont la couleur gris perle brille au soleil. C’est l’un des monuments les plus emblématiques de Lisbonne et, aujourd’hui encore, l’un des plus visités par les touristes. Depuis 1983, elle est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce bastion de 30 mètres de haut, entouré de quatre tourelles, a été construit à des fins défensives par le roi Jean II, pour défendre l’embouchure du Tage. Les travaux commencèrent en 1515, mais le roi mourut et la tour fut achevée sous le règne de son successeur Manuel Ier. C’est pourquoi on dit que la tour est de style « manuélin », mélangeant des éléments gothiques et byzantins.
Une autre curiosité concerne son emplacement, qui aurait changé au fil des ans : alors qu’elle était construite au milieu de l’eau, la tour se trouve aujourd’hui presque sur la rive du fleuve, en raison du déplacement du littoral et non du tremblement de terre de 1755, comme on l’a prétendu par le passé.
Dans le quartier de Belém, près du Tage, se trouve l’un des édifices les plus représentatifs du style manuélin, une architecture somptueuse de transition entre le gothique tardif et la Renaissance, inspirée par le roi Manuel Ier : le monastère dos Jeronimos.
Le site du monastère correspond à l’endroit où se trouvait autrefois une petite église dédiée à Ermida do Restelo, dans laquelle Vasco de Gama et son équipage passèrent la nuit avant de partir pour le voyage qui définit la route vers les Indes.
Le roi Manuel Ier a voulu construire le monastère sur ce même site pour célébrer le grand navigateur et la puissance du royaume du Portugal. Le résultat est magnifique et présente un mélange de différents styles bien harmonisés, mais toujours reconnaissables. Le monastère abrite les tombes du roi Manuel, de sa famille et des rois qui lui ont succédé, ainsi que les tombes de Vasco de Gama et du poète Luis de Camoes. Dans la chapelle se trouve la tombe de l’écrivain Fernando Pessoa.
Avec la Tour de Belém et le Monument aux Découvertes, le monastère célèbre ce qui fut pour le Portugal l’une des périodes historiques les plus importantes et les plus prospères, marquée par des expéditions à travers le monde. L’ancien monastère a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983, au même titre que la Tour de Belém.
Les vieilles maisons, les ruelles et les monuments historiques de Lisbonne offrent à ses visiteurs un charme d’antan, mais il faut savoir que la ville possède également un pôle ultramoderne : le Parc des Nations.
Ce quartier a été créé à la suite de l’Expo 1998, lorsque l’architecte espagnol Santìago Calatrava s’est vu confier la reconversion de pavillons vides et de zones industrielles en espaces pouvant être utilisés à des fins récréatives, culturelles, commerciales et sportives. Esthétiquement, c’est une émeute d’acier, de verre et de structures en béton armé peintes en blanc, pour une architecture urbaine vraiment réussie.
En peu de temps, la zone a vu naître des centres commerciaux, des hôtels, des centres résidentiels, un complexe d’exposition, des arènes pour les spectacles, un casino et un port de 600 postes d’amarrage. Le projet de réaménagement est une réussite totale et on estime que 15 000 personnes vivent dans la zone du Parc des Nations, auxquelles s’ajoutent celles qui gravitent quotidiennement autour du pôle pour profiter de ses services et de ses activités de loisirs.
A voir absolument, l’Océanarium, un immense aquarium en forme de bateau flottant, l’un des plus grands d’Europe. Idéal pour les petits et les grands ! Il existe également un téléphérique, construit pour l’Expo, qui permet de se déplacer rapidement dans un espace très vaste. Il relie aujourd’hui la zone de l’Océanarium au complexe hôtelier de la Tour Vasco da Gama, d’où l’on a une vue magnifique sur tout le quartier.
Lisbonne est une ville idéale pour ceux qui voyagent avec des enfants.La ville est très accueillante pour les familles et propose de nombreuses activités pour les plus petits.
Ne manquez pas le zoo de Lisbonne, l’océanarium et le Parque das Nações.
Le château de São Jorge, le quartier de Belém et le Jardin botanique tropical sont des lieux agréables à visiter avec des enfants.
Très célèbre également, le musée des marionnettes où vous pourrez admirer de nombreuses marionnettes allant du Moyen-Âge à nos jours et de beaux spectacles.
Si vous avez un peu de temps, rendez-vous à Sintra, non loin de là, où vous trouverez le féerique palais de Pena, les magnifiques jardins de Monserrate et le musée du jouet, des destinations idéales pour les familles.
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