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Plages sauvages, falaises impressionnantes, villes et villages traditionnels, forêts de liège, vallées, collines et montagnes : la Rota Vicentina est un itinéraire de randonnée qui vous emmène au cœur de l’une des plus belles régions du Portugal.
Ce fascinant sentier portugais comprend deux itinéraires linéaires et huit itinéraires circulaires totalisant plus de 400 km entre l’Algarve et l’Alentejo, deux magnifiques régions du sud du Portugal dotées d’une incroyable biodiversité. L’un des itinéraires linéaires (Fishermens’ Trail) longe la Costa Vicentina sauvage, tandis que l’autre (Historical Way) traverse le doux arrière-pays rural.
Il s’agit d’un itinéraire facile et sûr. La longueur de chaque tronçon des itinéraires linéaires est comprise entre 15 et 25 km, tandis que les itinéraires circulaires sont encore plus courts, ce qui fait de la Rota Vicentina une expérience magnifique à la portée de tous. Les sentiers sont bien balisés dans les deux sens. Vous n’avez aucune excuse pour ne pas enfiler vos chaussures de randonnée et partir à l’aventure !
La randonnée sur la Rota Vicentina est une expérience merveilleuse, mais elle n’est pas à la portée de tous. C’est un voyage lent qui convient aux amoureux de la nature et à ceux qui veulent redécouvrir la joie des choses simples.
Si vous pensez que c’est pour vous, n’attendez plus et commencez à préparer votre itinéraire. Vous passerez des jours merveilleux loin du stress et de l’agitation de la vie quotidienne et vous vous surprendrez souvent à parcourir des kilomètres dans la solitude la plus totale, le cœur plein d’émotion.
Le Chemin historique de la Rota Vicentina est un voyage à pied dans le Portugal rural : un itinéraire linéaire fascinant à travers des villages traditionnels, des forêts de liège, des vallées, des zones montagneuses et des rives de rivières, recommandé pour ceux qui veulent un mélange de nature, d’histoire et de culture. Une véritable Grande Route dans le sud du Portugal.
L’itinéraire suit en grande partie un ancien chemin utilisé autrefois par les pèlerins, les voyageurs et les habitants pour se déplacer dans la région. Son tracé a été possible grâce aux informations trouvées dans les inscriptions des églises, des fontaines, des statues et des légendes et contes transmis de génération en génération.
La Voie historique est l’itinéraire idéal pour ceux qui souhaitent se plonger dans le passé tout en admirant un paysage rural enchanteur. En choisissant cet itinéraire, vous aurez également plus d’occasions de découvrir la vie locale et de discuter avec les habitants.
Il comprend 11 tronçons + 1 tronçon de liaison avec le sentier des pêcheurs pour un total de 230 km.
Les étapes du Chemin historique du nord au sud :
Comme son nom l’indique, le sentier des pêcheurs de la Rota Vicentina est un itinéraire linéaire qui longe presque entièrement la côte et suit en grande partie les chemins utilisés autrefois par les pêcheurs pour atteindre les meilleures zones d’où partir en bateau pour pêcher, qui n’étaient pas toujours très proches du village de résidence.
Le nom de l’itinéraire est un hommage aux loups de mer qui ont marqué l’histoire de ces régions par leurs exploits quotidiens.
C’est l’itinéraire idéal pour ceux qui aiment profondément la mer, la suggestion des fortes vagues qui se brisent sur la côte, la fraîcheur de la brise marine, l’enchantement des contrastes de couleurs créés par l’eau, les falaises et la végétation. En choisissant cet itinéraire, vous aurez l’occasion d’admirer un paysage sauvage et, à plusieurs reprises, vous vous retrouverez complètement seul.
Le Chemin des pêcheurs est physiquement plus exigeant que le Chemin historique, non pas tant en termes de montées et de descentes, mais en raison du terrain, qui est sablonneux en de nombreux endroits et donc plus difficile.
Il comprend cinq étapes linéaires et quatre itinéraires circulaires complémentaires, pour un total d’environ 125 km.
Les étapes du sentier des pêcheurs, du nord au sud :
Itinéraires circulaires le long du sentier des pêcheurs :
En plus de l’itinéraire linéaire du Chemin historique et du Chemin des pêcheurs, il existe huit itinéraires circulaires qui commencent et se terminent au même endroit.
Ils sont conçus pour ceux qui veulent marcher dans la nature mais ne se sentent pas prêts à faire une randonnée de plusieurs jours. Les randonneurs plus tenaces peuvent ajouter ces itinéraires faciles à l’itinéraire global pour avoir la satisfaction de dire qu’ils ont vraiment tout vu.
Les itinéraires circulaires sont plus courts que les étapes des itinéraires linéaires et ne nécessitent pas d’organisation particulière puisque vous commencez et terminez à l’endroit où vous séjournez. Pas besoin de réserver un hôtel ailleurs ou de faire transporter ses bagages !
Certains sont situés le long de la côte, d’autres à l’intérieur des terres.
Les itinéraires circulaires de la Rota Viccentina sont les suivants :
Voici quelques conseils utiles pour profiter au mieux de la randonnée de la Rota Vicentina.
La Rota Vicentina est une expérience à la portée de tous : les chemins sont bien balisés, le terrain n’est généralement pas glissant, les dénivelés sont à la portée de tous (300 mètres de dénivelé maximum, mais généralement beaucoup moins), et les distances ne sont jamais extrêmes (25 km maximum par jour).
La seule difficulté réside dans le fait de marcher tous les jours, activité pour laquelle un minimum d’entraînement est nécessaire.
Si vous êtes déjà un randonneur habituel, vous n’aurez aucun problème à parcourir la Rota Vicentina ; si, en revanche, vous n’êtes pas du tout familiarisé avec le trekking, il est conseillé de commencer à marcher régulièrement pour vous préparer à relever le défi. Il ne s’agit pas nécessairement de très longues marches, mais il est important que vous soyez constant dans votre entraînement.
Le Fishermen’s Trail, qui comporte des tronçons en bordure de falaise et des terrains sablonneux, est une autre affaire. Il doit absolument être évité par les personnes souffrant de vertige ou ayant le vertige.
Les zones traversées par l’itinéraire sont des zones rurales sans problèmes de criminalité, il est donc possible de parcourir la Rota Vicentina seul.
Cependant, il est conseillé de partir en compagnie d’au moins une autre personne afin d’avoir de l’aide en cas de petits accidents qui peuvent toujours survenir lors d’un trekking. Une autre bonne idée est d’informer vos amis, votre famille ou les propriétaires du logement où vous séjournez de l’itinéraire que vous avez l’intention de suivre.
Vous pouvez partir avec des personnes que vous connaissez ou rejoindre un groupe organisé.
Les meilleurs mois pour marcher le long de la Rota Vicentina s’étendent de septembre à juin.
Le printemps est de loin la meilleure période: les températures sont déjà chaudes mais pas torrides, les jours de pluie sont rares et la nature est la plus belle.
En automne, les températures sont plus fraîches qu’au printemps mais restent douces et il y a de bonnes chances de pouvoir se baigner.
L’hiver est plus chaud qu’en France et les températures ne descendent généralement pas en dessous de 11°. L’avantage de cette saison est le prix très bas des vols et des hôtels, l’inconvénient est un risque de pluie plus élevé.
Évitez de parcourir la Rota Vicentina en été: la route étant pratiquement entièrement exposée au soleil, la chaleur serait excessive et vous pourriez facilement souffrir de déshydratation et de coups de soleil. De plus, c’est la haute saison touristique, les prix des vols et des hôtels augmentent donc considérablement, les plages sont bondées et vous ne pourrez pas profiter de la route en toute tranquillité.
Si vous êtes au Portugal pendant l’été et que vous souhaitez parcourir la Rota Vicentina, choisissez l’une des routes circulaires les plus courtes et commencez votre marche tôt le matin.
Le temps nécessaire pour parcourir la Rota Vicentina dépend de votre itinéraire et de vos capacités physiques. Les étapes sont conçues pour être parcourues en une journée chacune dans le cas du Chemin historique et du Chemin des pêcheurs, et en une demi-journée ou moins pour les itinéraires circulaires.
Pour marcher le long de la Rota Vicentina, nous recommandons des vêtements de trekking, avec des T-shirts respirants, des pantalons confortables et des chaussures adaptées. Les sandales et les tongs sont à proscrire, de même que les chaussures de sport de mauvaise qualité.
Les chaussures les plus adaptées sont les chaussures de randonnée, car elles offrent un bon maintien de la cheville. Ne portez pas de chaussures neuves : préférez une paire que vous avez déjà utilisée pendant un certain temps et que vous trouvez confortable, afin de limiter le risque d’ampoules.
Les bâtons de trekking ne sont pas indispensables mais sont très utiles.
La Rota Vicentina ne dispose malheureusement pas d’un réseau d’auberges de jeunesse comme le plus célèbre Camino de Santiago en Espagne. Vous serez logés dans des hôtels privés, des b&b ou des auberges qui pratiquent les mêmes prix qu’un touriste normal.
Ne vous découragez pas pour autant : en général, le Portugal n’est pas une destination onéreuse et les villes et villages de la Rota Vicentina proposent des hébergements pour tous les budgets, y compris des solutions bon marché pour les voyageurs peu fortunés.
Bien qu’il y ait un bon choix d’hébergements dans chaque ville et village au début/à la fin de l’étape, il est fortement recommandé de réserver un logement à l’avance pour éviter le risque de le trouver complet et de devoir prolonger votre marche quotidienne de plusieurs kilomètres à la recherche d’un endroit où dormir.
Peut-on faire la Rota Vicentina à vélo ? Oui et non.
Le Chemin historique peut être parcouru entièrement en VTT, mais pas avec d’autres types de vélos, tandis que le Sentier des pêcheurs est interdit aux vélos.
N’essayez pas de faire le malin et de le parcourir quand même : le terrain est sablonneux à 70 % et de nombreux tronçons longent le bord des falaises, ce qui les rend extrêmement dangereux s’ils sont parcourus à vélo.
Voici d’autres informations à connaître avant de s’engager sur la Rota Vicentina :
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
