Le nom et le surnom de Figueira da Foz révèlent déjà les principales caractéristiques de cette célèbre station balnéaire du Portugal.
Le nom officiel se traduit par « figuier à l’embouchure du fleuve » et fait référence à la situation géographique de la ville, qui se trouve à l’embouchure du fleuve Mondego. Cependant, la ville est connue sous le nom de Rainha das Praias, la reine des plages, ce qui vous donne déjà une idée de la raison pour laquelle elle est si populaire en été.
Sa plage urbaine, probablement la plus large d’Europe, a attiré des visiteurs dès le XIXe siècle, mais le tourisme a totalement changé depuis. Autrefois station balnéaire à la mode, prisée par les vacanciers fortunés, Figueira da Foz est aujourd’hui une destination pour tous et convient à différents types de vacanciers.
Il y a ceux qui l’aiment pour son abondance de bars, de restaurants et de boîtes de nuit, ceux qui la choisissent pour ses prix bon marché ou parce qu’elle est facile d’accès depuis Coimbra, Lisbonne ou Porto, ceux qui trouvent son style fin de siècle romantique et ceux qui apprécient la nature environnante.
Bien qu’elle ne soit connue que comme station balnéaire, la ville de Figueira da Foz n’est pas dépourvue d’attraits historiques et culturels intéressants.
Promenez-vous dans le centre historique et admirez les élégantes villas et les palais, vestiges du glorieux passé de Figueira da Foz en tant que lieu de villégiature pour les personnes fortunées. Les deux plus célèbres sont le Palácio Sotto Mayr, somptueux palais néo-Renaissance construit par un homme d’affaires portugais pour étaler sa richesse, et la Casa do Paço, construite par l’évêque de Coimbra au XVIIe siècle.
Cette dernière paraît sans intérêt de l’extérieur, mais l’intérieur vous laissera bouche bée d’émerveillement : une série de pièces entièrement décorées de fines tuiles hollandaises du XVIIIe siècle, produites dans la ville de Dweft et probablement récupérées d’un navire ayant fait naufrage dans la région, apparaîtra sous vos yeux. Le nombre total de carreaux est vraiment impressionnant : pas moins de 6700 !
Le Casino, le plus ancien de la péninsule ibérique et l’un des plus grands, est un véritable emblème de la ville. La façade moderne en verre peut vous tromper, mais l’intérieur de style Beaux-Arts trahit la longue histoire de cette citadelle du divertissement, qui fonctionne encore aujourd’hui.
La visite est recommandée même pour les non-joueurs : les stucs et les somptueuses décorations de la salle valent la peine d’être vus.
Le Museo Municipal do Dr Santos Rocha est un joyau méconnu que les amateurs d’art et d’histoire ne doivent pas manquer. Installé dans un bâtiment moderne, il présente une collection riche et éclectique qui comprend un peu de tout, des découvertes archéologiques préhistoriques à l’art et à l’artisanat des colonies portugaises d’Afrique, d’Inde et d’Asie.
Un autre musée local intéressant est celui consacré à la production de sel, installé dans une petite maison en bois au milieu des marais salants le long de la rivière Mondego.
Le fort de Sainte-Catherine, de forme triangulaire, est le seul conservé des trois forteresses construites pour défendre la ville contre les attaques des pirates et des navires étrangers. Vous pouvez vous promener le long des murs et visiter une petite chapelle construite en 1598 où est conservée une image de Sainte Catherine datant du XVIIIe siècle.
À seulement 6 km de Figueira da Foz se dresse un imposant château que vous ne manquerez pas de remarquer si vous empruntez la route nationale reliant Coimbra à Figueira da Foz.
Fièrement perché au sommet d’une colline, le château de Montemor-o-Velho a été construit au XIIe siècle et a constitué un important bastion de la défense chrétienne contre l’avancée des Maures pendant la période de la Reconquista.
Ne vous laissez pas impressionner par l’air sinistre du château : l’intérieur n’est pas du tout lugubre et vous pouvez profiter d’une vue à 360° sur la campagne environnante. La cafétéria-restaurant du château est devenue un lieu de rencontre populaire pour les habitants de la région.
L’autre attraction incontournable des environs de Figueira da Foz est la Serra de Boa Viagem, un impressionnant promontoire couvert de végétation méditerranéenne où l’on peut faire de merveilleuses promenades, admirer des vues spectaculaires et faire un pique-nique.
La principale attraction de Figueira da Foz est la Praia da Caridade, la belle plage de la ville, une immense étendue de sable fin et doré.
Elle est si large qu’il faut marcher quelques minutes pour atteindre la mer, mais au mois d’août, il est difficile de trouver un coin à soi tant elle est bondée. Derrière la plage se trouve aujourd’hui un quartier moderne rempli de bars, de boutiques et d’hôtels.
Si l’agitation ne vous convient pas, rendez-vous à Buarcos, une ville située plus au nord et accessible par des bus locaux. La plage est moins glamour, mais résolument plus calme et surtout fréquentée par des surfeurs passionnés.
Pour des vues à couper le souffle, dépassez le promontoire de Cabo Mondego jusqu’à Praia de Quiaios ou dirigez-vous vers le sud jusqu’à Praia de Gala et Praia de Cadebelo.
Cette dernière est divisée en deux zones distinctes, dont l’une est protégée des vents et des courants. C’est le meilleur choix pour ceux qui aiment les eaux calmes, qui sont quelque peu difficiles à trouver le long de la côte atlantique.
L’offre hôtelière de Figueira da Foz se compose d’une multitude de pensions et d’ hôtels familiaux situés dans des bâtiments historiques, rénovés avec plus ou moins de soin. Il existe également de nombreuses auberges de jeunesse, dont certaines disposent de chambres privées.
Si vous souhaitez plus de confort, vous avez le choix entre quelques hôtels modernes trois ou quatre étoiles. Si vous n’avez pas envie de vous faire plaisir, réservez une maison rurale luxueuse avec vue sur la mer, juste à l’extérieur de la ville.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Figueira da Foz pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Figueira da Foz, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Figueira da Foz. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Figueira da Foz sont très demandés.
Figueira da Foz est située dans la région de Beiras, plus ou moins à la hauteur de Coimbra, une ville intérieure située à quelque 70 kilomètres.
Pour rejoindre Figueira da Foz depuis la France, vous pouvez opter pour un vol low-cost à destination de Porto ou de Lisbonne, la première étant plus proche (150 km au lieu de 200 km), mais la seconde offrant davantage de correspondances et donc de meilleures conditions.
Porto et Lisbonne sont tous deux reliés à Figueira da Foz par des bus directs, tandis que pour s’y rendre en train, il faut prévoir au moins un changement à Sintra ou Coimbra. Il est toutefois recommandé de louer une voiture, ce qui vous permettra d’explorer facilement les environs de Figueira da Foz à la recherche des plus belles plages.
Quel temps fait-il à Figueira da Foz? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Figueira da Foz pour les prochains jours.
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