1 Hotel os Moinhos
Velas - Travessa De S. Tiago,46Mesures sanitaires supplémentaires
L'Hotel Os Moinhos est situé sur l'île de São Jorge, à proximité de l'île de Pico. Il offre une vue sur la plus haute montagne du Portugal.
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São Jorge est l’une des îles les plus pittoresques de tout l’archipel des Açores. Elle fait partie du groupe central et se trouve à égale distance de Graciosa, Pico, Terceira et Faial. De forme très allongée, elle compte environ 10 000 habitants sur une superficie d’environ 250 kilomètres carrés.
Avec Faial et Pico, Sao Jorge forme ce que l’on appelle le « triangle des Açores« . C’est une île longue et étroite, avec des falaises abruptes où l’on peut s’aventurer dans des promenades spectaculaires, mais la meilleure façon de l’admirer dans sa totalité est de louer une voiture et de parcourir les routes de campagne, en s’arrêtant dans les endroits les plus dignes d’être photographiés.
Sao Jorge possède un littoral accidenté et une chaîne de montagnes qui forme son dos. Son point culminant, le Pico da Esperanca, qui s’élève à plus de 1 000 mètres, offre une vue splendide sur les autres îles du groupe central.
La meilleure période pour visiter Sao Jorge se situe entre avril et octobre. Au début du printemps, entre avril et mai, on peut assister à la migration de certains animaux, dont la baleine bleue.
Sao Jorge est appelée l’île des fajãs, des plaines caractéristiques des Açores qui proviennent de glissements de terrain ou d’éboulements. L’île en compte plus de 40, dont certaines ne sont accessibles qu’à pied. Les sentiers sont l’une des meilleures façons de connaître l’île et sa nature. Il existe des sentiers de différentes difficultés et il est également possible de demander l’aide de guides spécialisés.
En explorant l’île de São Jorge, on peut observer son territoire, divisé en petites parcelles destinées à l’agriculture de subsistance. Les maisons typiques en pierre avec des fenêtres à triple guillotine sont intéressantes, tandis que tôt ou tard, il sera facile de rencontrer les câbles d’acier utilisés pour transporter le bois des plaines à la côte.
Mais vous pourrez aussi admirer la beauté de la Fajã da Caldeira do Santo Cristo, l’un des plus beaux endroits de l’île, une lagune naturelle élue réserve naturelle et zone écologique, où l’on peut ramasser des palourdes. Ne manquez pas Fajã dos Cubres, où se trouve un lac aux eaux cristallines, et Fajã do Ouvidor, avec ses magnifiques piscines naturelles.
Sao Jorge comprend également deux îlots : Ilhéu dos Rosais et, à l’extrémité orientale de l’île, Ilhéu do Topo, une zone choisie par de nombreuses espèces d’oiseaux marins pour la nidification. Des fleurs endémiques des Açores y poussent, c’est pourquoi elles ont été déclarées réserve naturelle.
À seulement 1 km de l’îlot do Topo se trouve un ancien village de pêcheurs, appelé O Topo, avec un petit port et un phare.
Le parc naturel Florestal da Silveira mérite également une visite. Il est très apprécié des familles avec enfants, car il est possible de se promener sur les nombreux sentiers qui mènent à des points d’observation d’où l’on peut admirer l’île d’en haut. Il y a également une aire de pique-nique pour se détendre après la promenade.
Le Pico da Esperança est le point culminant de l’île, d’où l’on a une vue panoramique inoubliable sur l’ensemble de Sao Jorge et les îles voisines de Pico, Graciosa, Terceira et Faial.
Impossible de ne pas faire une belle promenade en bord de mer près d’Urzelina, où l’on trouve les« Furnas da Pombas« , une curieuse formation rocheuse volcanique peuplée de pigeons. La tour d’Urzelina est caractéristique. Elle est le seul vestige d’une ancienne église qui a été ensevelie lors de l’éruption du Pico de Esperanca en 1808.
Sao Jorge ne compte certainement pas de grandes villes, mais seulement de petits villages et établissements. Cependant, deux d’entre eux sont certainement plus grands et plus intéressants : Velas et Calheta.
La capitale de Sao Jorge, fondée en 1460, abrite plusieurs églises de haut niveau artistique et architectural, comme l’église de Santa Barbara, qui possède une précieuse collection d’azulejos peints à la main représentant des scènes de la vie de la sainte.
Pour les amateurs de souvenirs, il faut absolument acheter une Mantella de Sao Jorge, des couvertures aux couleurs vives fabriquées à la main selon les techniques d’antan.
Les ferries pour les autres îles partent du port de Velas, protégé des intempéries.
C’est une petite ville sur la côte, où les maisons blanches contrastent avec les rochers noirs. À Calheta, vous pourrez visiter les églises locales et l’intéressant musée régional.
Comme plusieurs îles des Açores, Sao Jorge n’est pas exactement la meilleure destination pour ceux qui veulent passer du temps sur la plage à bronzer. Cela semble incroyable, étant donné que tout autour de l’île se trouve l’océan, mais les côtes de Sao Jorge sont très découpées et n’offrent pas de grandes plages.
Cependant, il y a quelque chose, surtout à Calheta: la Faja das Almas, par exemple, mais aussi la Faja de Sao Joao et la Faja de Santo Cristo. Ce n’est peut-être pas Hawaï, mais tous ceux qui sont allés dans ces endroits ont été plus que satisfaits.
L’une des choses les plus simples et les plus directes à faire sur l’île de Sao Jorge est…. essayer de tout voir. Cela peut se faire en louant une voiture, mais une belle balade à vélo est également très agréable, même s’il est évident que l’on ne peut pas couvrir toutes les distances. Mais il y a aussi d’autres activités qui plaisent particulièrement à ceux qui visitent cet endroit magnifique.
L’île de São Jorge est de loin l’une de celles qui proposent les meilleurs parcours de canyoning, offrant aux participants de merveilleux paysages où, entre autres, il convient de souligner les nombreuses et magnifiques cascades, où les participants auront un contact réel et inoubliable avec la nature et la fraîcheur de l’île.
Les Açores ont récemment été découvertes comme un lieu d’excellence pour le surf. Le magnifique paysage environnant et la richesse de l’océan créent un environnement parfait pour une aventure inoubliable. La Faja de Santo Cristo est considérée comme un sanctuaire pour les surfeurs et les bodyboarders, ainsi que comme un paradis caché qui mérite d’être visité.
À Sao Jorge, deux usines emploient les habitants de l’île. La première, située à Calhetas, produit un thon de très haute qualité, tandis que l’autre se consacre à la production du véritable délice de l’île : le Queijo de San Jorge, un fromage au goût étonnant. Faites-y un tour, mais n’en abusez pas !
La principale fête de São Jorge est la fête du Saint-Esprit, qui commence par le couronnement d’un « empereur ». Pendant huit jours consécutifs, l’île est en fête, avec en point d’orgue un riche buffet accompagné de musique et de bouffons.
La première semaine de juillet, la semaine de la culture se tient à Velas. Calheta la célèbre la deuxième semaine de juillet, avec de la musique, du théâtre, des expositions, des conférences et des artistes nationaux et internationaux.
La fête du Santo Cristo se tient à Faja del Santo Cristo le premier dimanche de septembre. Il s’agit d’une fête joyeuse avec des feux d’artifice colorés et de la musique live, encadrant une cérémonie religieuse solennelle.
Sao Jorge ayant une forme allongée et étroite, il est conseillé de séjourner dans le centre de l’île, afin de ne pas risquer de s’éloigner des autres zones intéressantes.
La plupart des visiteurs choisissent de séjourner dans la capitale Velas, où l’on trouve un bon choix d’hôtels et de pensions. En dehors de Velas, l’offre est plutôt limitée.
Comme pour les autres îles, le meilleur moyen de se rendre à São Jorge est l’avion. L’aéroport est situé près de Velas et a été ouvert en 1989. Il est aujourd’hui « monopolisé » par une compagnie, Sata Air Acores, qui assure les liaisons avec Terceira et Ponta Delgada.
En revanche, si vous souhaitez rejoindre Sao Jorge depuis l’une des autres îles de l’archipel, vous pouvez facilement le faire par bateau, ce qui est également une option assez peu coûteuse. Les ferries à destination des autres îles partent fréquemment du port de Velas. Le trajet vers et depuis les îles voisines de Pico et Faial est assez court, pour les autres, il faut compter avec une durée plus longue.
Sur l’île, il est encore très difficile de se déplacer en transports publics, car ceux-ci sont peu utilisés et peu développés, voire quasi inexistants à l’intérieur des terres.
Le seul moyen d’explorer Sao Jorge en long et en large sans aucune restriction est de louer une voiture. Il y en a très peu sur l’île, il est donc conseillé de la réserver à l’avance sur Internet.
Les sportifs qui aiment être en contact avec la nature peuvent également envisager de louer un vélo. Vous serez ainsi immergé dans la nature en plein air, et c’est certainement la manière la moins chère d’explorer l’île.
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