Chaque île des Açores a son propre charme. Il y a des attractions à voir et des endroits à explorer. Pico est la deuxième plus grande île de l’archipel et est surnommée « l’île grise » parce qu’elle est la plus volcanique de tout l’archipel. Des paysages de toutes sortes de formations de lave dominent le paysage, contrastant avec le bleu de l’océan et l’écume blanche des vagues.
C’est l’île la plus méridionale du groupe central de l’archipel, et l’un des sommets du « triangle » ; elle n’est distante que de 6 km de sa voisine immédiate, Faial. Son point culminant, à une altitude impressionnante de 2 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, est également le point culminant de tout le Portugal : Montanha do Pico.
Le sol volcanique de Pico est riche en éléments nutritifs, ce qui, associé au microclimat chaud et sec et aux coteaux abrités des vents par la construction de petits murs de pierres sèches, a permis aux vignes du cépage Verdelho de trouver d’excellentes conditions pour mûrir et produire les vins typiques de l’île.
Le paysage de Pico est une succession de vignobles, ce qui donne un vin frais et léger qui se marie parfaitement avec les spécialités gastronomiques de l’île, ainsi qu’avec les plats de poisson et de fruits de mer. Le célèbre vinho de cheiro des Açores, semblable au vin de fraise, est également produit à Pico. C’est un vin utilisé par les habitants de l’île, en particulier lors des fêtes.
En 2004, l’UNESCO a inscrit le paysage viticole de l’île de Pico au patrimoine mondial de l’humanité, justifiant cette inscription comme le résultat de pratiques culturales anciennes associées au caractère unique du paysage naturel.
L’île de Picoa beaucoup à offrir. Ne vous contentez pas de la connaître superficiellement, mais plongez dans toutes les directions, de la mer à la montagne, pour découvrir la richesse de cette île. Vous pouvez visiter les sites les plus intéressants en louant une voiture ou en vous déplaçant en taxi, en minibus privé ou en bus public. Si vous ne souhaitez pas prendre de voiture, nous vous recommandons ces derniers, qui offrent un bon mélange de prix abordables et de service efficace.
Madalena est la principale ville de Pico et son port de pêche, où arrivent les bateaux des autres îles. Dans cette partie de la mer, on peut voir les îlots d’Em Pé et de Deitado. Il ne faut pas manquer de visiter les Arcos do Cachorro, un ensemble de formations rocheuses d’origine volcanique composées de niches et de tubes de lave qui forment un agglomérat de sculptures de lave solidifiée.
Pico possède deux musées très intéressants :
Il ne s’agit pas seulement d’un village, mais d’un concept, d’une philosophie de vie. C’est un village avec des bâtiments en pierre, des maisons construites à la main, avec un travail acharné et un travail d’équipe. Le village est encore en construction et les habitants seront heureux de vous accueillir et de vous faire découvrir ce projet non conventionnel. Vous serez certainement fasciné !
Pico, comme toutes les Açores, se caractérise par ses phénomènes volcaniques. Autour de la capitale Madalena se trouve un ensemble de volcans, dont le mont Pico fait partie.
Vous ne pouvez pas manquer la vue de cet imposant volcan. Au sommet de la montagne se trouve également une vaste zone de volcanisme secondaire. Quelle que soit la façon dont vous explorez cette région, vous ne manquerez pas d’assister à ces phénomènes naturels.
Il s’agit d’une grotte de lave, une formation géologique d’origine volcanique formée par l’écoulement et le refroidissement de rivières magmatiques souterraines. Cette formation est située à l’extérieur du village de Criação Velha, dans la municipalité de Madalena, au nord de l’île de Pico.
Elle mesure entre 1,1 et 15 mètres de haut et se trouve à une altitude de 300 mètres. Avec une longueur estimée à plus de 5,2 kilomètres, c’est la plus longue grotte de lave des Açores. L’accès à la grotte est géré par l’association d’alpinisme « Os Montanheiros« .
Il s’agit de la plus ancienne zone habitée de l’île, dont la capitale est la ville de Lajes. Visitez ses six villages traditionnels : São João, Lajes, Ribeiras Calheta do Nesquim, Piedade et Ribeirinha.
C’est une région qui semble être restée quelque peu dans le passé ; les activités économiques, en dehors du tourisme, tournent autour de l’élevage et de la production laitière. Le village de Lajes do Pico a une forte tradition de pêche, notamment au thon, et a été le centre de la chasse à la baleine pendant de nombreuses années.
Ce parc occupe une superficie de 15 hectares. Le terrain est formé par des coulées de basalte, résultant de l’éruption de 1562. Il est recouvert d’une végétation indigène telle que la bruyère azorique, le hêtre, des espèces invasives, le pittosporum ondulant et le pin.
Les différentes rivières du Parque forestal Prainha do Norte, bordées de plantes ornementales, incitent même les personnes les plus sédentaires à se promener dans les nombreux recoins de la réserve. Vous pouvez également profiter du magnifique paysage ou des installations récréatives mises à la disposition des visiteurs, telles qu’une aire de pique-nique, un terrain de jeu, un centre sportif et une vaste pelouse.
Pico n’est certainement pas l’île la plus appropriée si vous recherchez des étendues de sable où vous pourrez vous détendre au soleil. En fait, il n’y a pas de véritables plages, mais de petites bandes de sable ou de pierre face à la mer, où les eaux sont plus calmes.
Les principales zones de baignade sont situées dans les trois villes de l’île : Lajes do Pico, Madalena et Sao Roque do Pico.
La plupart du temps, il ne s’agit pas de points d’accès direct à la mer. En fait, grâce à la conformation irrégulière du terrain, des piscines naturelles se sont formées, qui conviennent parfaitement à la baignade des enfants et qui sont en fait les zones où l’on peut se baigner sur l’île.
Pendant votre séjour sur l’île de Pico, vous pouvez choisir parmi un large éventail d’activités en fonction de votre situation et de vos projets. Vous pouvez vous déplacer sur l’île de manière indépendante ou vous appuyer sur les bonnes agences locales, dont les itinéraires peuvent être consultés sur le web avant même votre voyage.
L’île de Pico recèle des lieux particuliers, que l’on peut découvrir à pied, en suivant certains des plus anciens sentiers de l’île. Certains itinéraires grimpent jusqu’aux sommets, d’où l’on jouit d’une vue magnifique.
Vous pouvez aussi vous promener à l’intérieur des terres à la recherche de villages traditionnels. Tous les sentiers sont bien balisés et cartographiés, ce qui permet aux touristes de s’aventurer seuls. Il existe également des visites guidées, qui comprennent des promenades exploratoires sur l’ensemble du littoral.
Comme toutes les Açores, Pico offre de nombreuses possibilités d’observation des cétacés et d’expériences avec les merveilleuses créatures qui peuplent ses eaux. Vous pouvez choisir de participer à des excursions en bateau pour tenter d’apercevoir des baleines, des orques et des dauphins, jusqu’à des expériences extrêmes comme nager avec des requins.
Pour les amateurs de plongée de tous niveaux, il existe de nombreuses écoles et centres de plongée sur place qui vous emmèneront vers des points d’intérêt en termes de faune et de flore marines.
Le sol de lave et la pierre noire typiques de Pico sont à l’origine de vignobles fructueux. La visite de l’une des exploitations vous permettra d’en savoir plus sur le produit de l’île.
La visite explique l’histoire de la viticulture sur l’île, les goûts et les odeurs particuliers du vin, ainsi que le secret des techniques de production. Des visites d’une demi-journée ou d’une journée entière sont proposées par les différentes agences locales.
L’île de Pico voue une grande dévotion à Nossa Senhora de Lourdes, la patronne des baleiniers. La fête dure une semaine entière et commence le dernier dimanche d’août. Cette semaine est connue sous le nom de Semaine des baleiniers et constitue un événement socioculturel important sur l’île de Pico, qui célèbre ainsi d’anciennes traditions.
Sao Roque et Madalena sont deux des principaux centres qui permettent d’alterner entre un séjour balnéaire et un séjour d’exploration. Les transports y sont certainement plus développés, tout comme la possibilité de participer à des visites organisées. Les deux localités sont à 20 minutes l’une de l’autre et des ferries partent fréquemment de leurs ports pour les îles de Sao Jorge et de Faial.
Sao Roque convient également aux familles, car il y a une plage très accueillante pour les enfants.
Si vous louez une voiture, vous pouvez également choisir de voyager à partir de cette région, en séjournant par exemple à Lajes, une ville très amusante, jeune et bon marché. Vous pouvez choisir de séjourner dans un chalet ou une maison de campagne pour rendre votre séjour vraiment spécial et en contact avec la tradition de l’île.
Il y a essentiellement deux façons de se rendre à Pico: par la mer ou par l’avion. Les ferries de Atlantico Line offrent plusieurs liaisons quotidiennes avec les autres îles de l’archipel, notamment les îles voisines de Faial et São Jorge. Il est conseillé de vérifier les horaires et les itinéraires un mois à l’avance, car les horaires changent tout au long de l’année et les navires sont plus fréquents pendant les mois d’été.
L’autre option est d’arriver par avion. Les seules compagnies aériennes qui desservent Pico sont SATA Air Acores et Azores Airlines. La première relie l’île à Ponta Delgada et Terceira, tandis que la seconde propose des vols depuis et vers Lisbonne. Pour rejoindre Pico depuis la France, il faudra donc choisir une solution d’escale.
La meilleure option pour se déplacer à Pico est sans aucun doute de louer une voiture ou un scooter. Vous pourrez ainsi visiter les coins les plus cachés et les moins touristiques de l’île en toute liberté, sans avoir à regarder votre montre pour vous synchroniser avec les transports publics, qui sont d’ailleurs peu nombreux.
Outre les grandes sociétés de location de voitures, Pico compte plusieurs entreprises locales telles qu’Autatlantis, Ilha Verde et Eurocor, qui proposent souvent des offres intéressantes. Pour éviter le risque d’arriver sur l’île et de ne pas trouver de voiture disponible, il est recommandé de réserver à l’avance sur Internet directement depuis la France.
Il existe également un service de bus sur l’île, mais il ne répond généralement pas aux besoins des touristes, car il n’y a pas d’arrêt de bus à certains endroits. L’utilisation de taxis n’est pas à exclure si l’on souhaite se déplacer sur de courtes distances et pas fréquemment.
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