Les Açores restent souvent un trésor caché pour de nombreux voyageurs. Cet archipel portugais de neuf îles émerge au milieu de l’Atlantique avec ses montagnes verdoyantes, ses plages dorées et ses eaux bleues. Les îles sont dominées par des sentiers de bien-être naturels, des habitants accueillants et des vues inoubliables.
En fait, les Açores ne sont pas seulement une station balnéaire, elles ont bien plus à offrir : elles constituent un excellent choix pour ceux qui recherchent des vacances aventureuses, avec de nombreuses activités et choses à faire sur chacune des îles.
L’origine volcanique des Açores a permis à l’archipel de présenter un certain nombre de particularités et de phénomènes naturels qui lui sont propres. De plus, chaque île se distingue par une caractéristique différente des autres, ce qui accroît encore son charme.
Si vous décidez de passer des vacances aux Açores, voici quelques idées de choses à faire que vous devriez absolument inclure dans votre voyage.
Sur l’île de Sao Miguel, la plus grande et la plus peuplée, il existe d’excellentes excursions en montagne. Sao Miguel est une Mecque pour les amateurs de trekking: en raison de son origine volcanique, la conformation du terrain a donné lieu à des paysages pittoresques.
Il est typique de trouver sur ces îles des lacs intérieurs et des lagunes entourés d’une végétation vert émeraude. À Sao Miguel, beaucoup se dirigent vers Sete Cidades, un ancien cratère volcanique où deux lacs, l’un aux eaux bleues et l’autre aux eaux vert émeraude, ont trouvé leur toile de fond.
Une excursion d’une journée à cet endroit vaut vraiment la peine d’être incluse dans les projets de vacances. Il est également possible de participer à une excursion en véhicule tout-terrain, de parcourir les routes intérieures et d’escalader les montagnes sans difficulté et en toute sécurité.
Les Açores abritent également de nombreuses sources d’eau chaude naturelles, qui attirent les amateurs de traitements de bien-être. La Caldeira Belha de Furnas, sur l’île de Sao Miguel, est une oasis entourée d’une jungle luxuriante. Un véritable parcours thermal en contact avec la nature.
L’île de Pico possède quelques-unes des grottes les plus impressionnantes de toutes les Açores. Pour les explorateurs les plus entreprenants, il est possible de pénétrer à l’intérieur de ce réseau de grottes, reliées par une série de tunnels, tous d’origine volcanique. À l’intérieur des grottes, il est possible d’observer des stalactites et des stalagmites.
Sur l’île de Terceira, en revanche, à Algar do Carvao, il y a d’autres grottes fascinantes. Là encore, pour apprécier ce paysage naturel caché particulier, il n’est pas nécessaire d’être un spéléologue, mais seulement un amoureux avisé de la nature, peut-être accompagné d’un guide local expérimenté !
Enfin, sur la petite île de Graciosa, vous assisterez à un phénomène volcanique très rare, à la Gruta do Enxofre, où une longue volée de marches vous conduira sous terre, jusqu’à ce que vous atteigniez un espace où un lac, aux eaux chaudes et sulfureuses, a trouvé sa place.
L’espace est très aéré, grâce à la conformation voûtée des roches. Une visite guidée de la grotte est recommandée entre 11 heures et 14 heures ; pendant cette période, le soleil pénètre par une ouverture dans les rochers, illuminant l’intérieur d’une belle lumière.
La vie marine à proximité de la côte des Açores est très riche : au fil des ans, plus de 25 espèces de baleines ont été observées. Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement à partir des principaux ports des îles, pour l’observation des cétacés, entre autres. Les eaux des Açores sont également peuplées de dauphins.
Grâce à l’état optimal des eaux autour des Açores, la pêche est l’un des sports les plus populaires auprès des touristes. Les principales espèces pêchées chaque jour sont le barracuda, la dorade rouge, le congre, etc.
Parmi les zones de pêche les plus fréquentées et les plus populaires figurent Ponta Delgada, Ponta das Freiras, Ferraria, Mosteiros, Ponta da Bretanha, Porto das Capelas, Poços de São Vicente, Rabo de Peixe, Ponta et Porto da Ribeira do Nordeste.
La profondeur presque immédiatement élevée des eaux dès que l’on quitte la côte permet d’utiliser des bateaux spéciaux pour pêcher ce type de poisson. Pour les amateurs de ce type de pêche, il vaut certainement la peine de monter à bord d’un bateau de pêche et de vivre cette journée différente. Des visites et des excursions guidées sont organisées à Ponta Delgada, mais il existe également des bateaux équipés pour la pêche en haute mer, qui peuvent être loués avec les permis nécessaires.
Lors des excursions organisées pour observer les dauphins, il est également possible de nager avec eux. En effet, il existe de nombreuses écoles de plongée et de snorkeling, dont les instructeurs expérimentés sont prêts à vous aider si vous souhaitez approcher ces mammifères de plus près !
Les meilleurs mois pour les observer sont de juin à septembre, principalement dans les eaux les plus peuplées, autour des îles de Faial, Pico et Sao Jorge.
Les côtes des Açores sont peuplées de baleines. Dans ces régions, la baleine était autrefois considérée comme une marchandise précieuse, pour sa viande mais aussi pour ses déchets. Bien sûr, la situation a changé avec l’avènement du tourisme, de nombreuses usines ont fermé leurs portes, mais les baleines restent un symbole de l’archipel. Aujourd’hui, il est possible de réserver des visites guidées pour voir de près ces énormes animaux et les photographier dans leur habitat naturel.
Pour participer à une excursion d’observation des baleines, qu’elle soit privée ou en groupe, il faut avant tout ne pas souffrir du mal de mer et prévoir beaucoup d’eau, des lunettes de soleil, un chapeau et, surtout, de la crème solaire : une journée en mer sous ces latitudes peut réserver de mauvaises surprises en couleur rouge une fois rentré à l’hôtel le soir !
Ceux qui visitent les îles de Santa Maria et Sao Miguel, en particulier, peuvent opter pour un circuit organisé d’un ou plusieurs jours afin de découvrir les petites îles de l’archipel.
Ces circuits offrent le transport et une visite assistée de la destination. Vous pouvez participer à des circuits privés ainsi qu’à des circuits conçus pour des groupes de 5 à 10 touristes. Si vous passez la nuit à Sao Miguel, vous pouvez participer à des excursions d’une demi-journée à Sete Cidades et à Lagoa de Fogo. Les personnes intéressées par une randonnée avec un guide expérimenté peuvent participer à une excursion sur les îles de Pico et de Sao Miguel.
Pour les personnes voyageant avec des enfants ou des personnes ayant des problèmes de mobilité, il est possible de participer à des excursions confortables en jeep, qui vous permettront de vous immerger dans la nature des Açores. Les excursions peuvent être réservées confortablement par Internet, directement depuis la France.
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