Vols vers les Açores
Il n'y a pas de vols directs de la France vers les Açores, mais avec une escale à Lisbonne, il est facile de rejoindre les îles grâce aux liaisons quotidiennes de TAP, SATA et Ryanair.
Les Açores, célèbres pour l’anticyclone du même nom qui conditionne le temps dans toute l’Europe, sont un archipel au milieu de l’océan Atlantique, région autonome du Portugal.
D’origine volcanique, luxuriantes, montagneuses et sauvages (le mont Pico, à 2351 mètres, est le plus haut sommet du Portugal), elles sont adoucies par une végétation dense parsemée d’incroyables buissons d’hortensias.
Les Açores sont des îles d’une beauté unique, un véritable paradis sur terre, surtout pour ceux qui aiment la nature et les vacances actives, grâce aux nombreux sentiers de randonnée et aux activités marines. Dauphins, tortues et baleines sillonnent les eaux environnantes, faisant le bonheur des touristes qui parviennent systématiquement à les apercevoir lors d’une excursion en bateau.
Autrefois méconnus du plus grand nombre, ils ne sont devenus que ces dernières années une destination touristique populaire, heureusement restée authentique et conservant son caractère sauvage.
En général, ceux qui les visitent pour la première fois ont tendance à revenir, grâce à la beauté rare et à la grande diversité d’une île à l’autre. São Miguel est l’île la plus visitée de l’archipel et certainement la principale porte d’entrée, grâce au plus grand nombre de liaisons aériennes.
L’archipel des Açores est situé dans l’océan Atlantique, à 1403 kilomètres des côtes du Portugal, à 880 kilomètres de Madère et à mi-chemin entre la France et l’Amérique du Nord.
Les Açores sont composées de 9 îles, toutes d’origine volcanique, réparties en trois groupes géographiques : Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico et Faial dans la partie centrale, Flores et Corvo à l’ouest et São Miguel et Santa Maria à l’est.
Le décalage horaire avec la France est de deux heures. Par exemple, lorsqu’il est midi en France, il est 10 heures aux Açores.
Neuf îles, neuf petits mondes : leur point commun est leur origine volcanique et leur hospitalité amicale. Ce sont les Açores, des oasis d’une rare beauté dans l’immensité de l’océan.
São Miguel, la plus grande île et aussi la plus touristique, est couverte de forêts subtropicales luxuriantes, au point de lui valoir le surnom d’Ilha Verde, et possède deux beaux lacs et des sources thermales dans la vallée de Furnas.
Sa capitale, Ponta Delgada, est également la porte d’entrée de l’archipel grâce à son aéroport. Le long de la côte rocheuse et escarpée de l’île se trouvent des villages pittoresques et des villes historiques. De belles criques sablonneuses se trouvent le long de la côte sud, plus douce. Sao Miguel se trouve à un peu plus de deux heures de vol de Lisbonne.
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Santa Maria, la troisième plus petite île des Açores, la plus méridionale et la plus orientale, est une île tranquille avec des baies abritées, des plages de sable blanc baignées par des eaux chaudes et un magnifique paysage vallonné.
Surnommée l’île jaune, Santa Maria possède une jolie capitale, Vila do Porto, et plusieurs villages pittoresques tels que Santa Bárbara, Santo Espírito, São Pedro et Almagreira. Un petit aéroport facilite les liaisons.
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L’île de Terceira est la troisième plus grande de l’archipel et abrite la capitale historique des Açores, Angra do Heroísmo, datant de 1534 et aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les fortifications de San Sebastian et de San João Baptista, datant de 1600, sont des exemples uniques d’architecture militaire. La disposition de la ville est basée sur les vents. Les villages de l’île sont situés le long de la côte sud, plus douce, et sont étroitement liés à la mer, tandis que l’arrière-pays est inhabité et sauvage.
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Parmi les îles les plus populaires des Açores, Faial est célèbre pour son magnifique volcan, la Caldeira, entourée de beaux hortensias bleus. Dans la partie occidentale se trouve le Capelinho, un petit volcan au paysage lunaire, tandis que la partie orientale offre un paysage enchanteur de pentes douces.
La célèbre baie de Port Pim, lieu historique de la pêche à la baleine, est idéale pour se baigner et prendre le soleil. Les grottes de Costa da Feteira et le point de vue de Monte da Guia sont exceptionnels. Horta, la capitale animée, a été pendant des siècles un port important pour le commerce entre l’Europe et l’Amérique et possède une atmosphère unique.
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L’île de Pico, connue pour la plus haute montagne du Portugal, le volcan Pico, d’où l’on jouit d’une vue unique sur le groupe central de l’archipel, est riche en petits lacs et possède une végétation luxuriante et unique. L’île, la deuxième plus grande des Açores, est cultivée de vignes, de figuiers et de vergers.
La ville de Lajes, l’ancien Sao Luis fondé en 1460, se trouve dans une belle baie protégée. C’est aux baleiniers de l’île de Pico que Herman Melville a dédié son roman Moby Dick. Ne manquez pas les excursions d’observation des baleines.
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Sao Jorge est l’île la plus solitaire et la plus préservée de l’archipel des Açores. Elle est accessible par ferry depuis Pico en trois heures. Presque tous les villages de l’île de Sao Jorge sont situés au pied de hautes falaises dans les petites plaines côtières.
Outre la merveilleuse richesse de la nature, l’île est réputée pour les meilleures randonnées des Açores. Sao Jorge offre des vues magnifiques sur les autres îles de l’archipel.
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Vallées profondes et hauts sommets caractérisent le centre luxuriant de l’île de Flores, la plus occidentale des Açores. L’île est la plus pluvieuse de l’archipel et sa faune est si riche qu’elle porte le nom d’une fleur.
Le long de la côte spectaculaire de Flores, on peut admirer des centaines de chutes d’eau pittoresques et les Lagoas, la région des 7 lacs d’origine volcanique, sont d’une beauté particulière.
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Également connue sous le nom d’île blanche, Graciosa est la plus septentrionale du groupe central de l’archipel et est un lieu de tranquillité et de paix. Graciosa est la deuxième plus petite île de l’archipel et bénéficie du meilleur climat en raison de l’absence de relief, sa caldeira ne culminant qu’à 402 mètres au-dessus du niveau de la mer. De larges vallées, des pentes douces en terrasses et des moulins à vent pittoresques caractérisent son paysage.
Grâce à son climat sec, on trouve des villages non seulement sur la côte, mais aussi à l’intérieur des terres. Les habitations traditionnelles de la capitale Santa Cruz brillent par leur blancheur. Au sud-est de Graciosa se trouve un grand cratère volcanique qui abrite une immense grotte, la Furna do Enxofre, et un lac volcanique souterrain.
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Corvo est la plus petite île de l’archipel des Açores, un cône volcanique verdoyant qui semble sortir de nulle part dans les eaux de l’océan Atlantique.
Vila Nova do Corvo est la seule localité de l’île, un village pittoresque de quelques centaines d’habitants, caractérisé par des maisons aux façades de pierre sombre. Isolée et tranquille, Corvo est embellie par de petits moulins à vent.
Plus d’informations sur Corvo
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article
Lorsque vous planifiez votre voyage, si vous ne disposez pas d’au moins un mois, vous devez choisir les îles à visiter. En général, quelques semaines suffisent pour visiter quatre ou cinq îles (en courant un peu).
La plupart des personnes qui visitent les Açores pour la première fois incluent toujours les deux îles principales, Sao Miguel et Terceira, et deux ou trois des îles centrales, Pico, Sao Jorge et Faial. Ce choix est principalement dicté par la proximité et donc la facilité de déplacement entre ces îles, car des îles comme Flores ou Graciosa n’ont rien à leur envier.
En général, le temps minimum que nous vous recommandons de passer sur chaque île est le suivant :
Considérez ces journées comme des journées entières, en y ajoutant le temps nécessaire au voyage. Vous avez maintenant un point de départ pour composer votre itinéraire, en sachant toutefois que les liaisons avec les îles plus éloignées (Flores et Corvo en particulier) sont moins fréquentes.
Les îles des Açores sont situées dans l’océan Atlantique et, bien qu’elles ne soient pas particulièrement réputées pour leurs plages, elles offrent certaines des meilleures conditions au monde pour la pratique du surf , de la planche à voile et du kitesurf. La température de l’eau est douce tout au long de l’année grâce à l’action du Gulf Stream.
Les îles de l’archipel ont principalement des plages de sable foncé, en raison de leur origine volcanique, et des plages rocheuses.
L’île de Santa Maria abrite les plus belles plages de l’archipel des Açores, avec des étendues de sable clair baignées par des eaux chaudes. Parmi les meilleures plages, citons celle de Sao Lourenco, en forme d’amphithéâtre et entourée de vignobles, les plages de sable blanc et les piscines naturelles près d’Anjos à Vila do Porto, Praia Formosa et Maia.
La plage de sable noir de Praia do Populo est située sur l’île de Sao Miguel, près de la ville de Sao Roque, à environ 15 minutes de route de Ponta Delgada. La plage de Ribeira Quente se trouve près du joli village de pêcheurs de Calorua.
Les amateurs de sports nautiques apprécieront particulièrement les vagues hivernales creuses et stimulantes, idéales pour tous les surfeurs. En outre, la ville de Praia da Vitoria, sur l’île de Terceira, accueille les championnats du monde de planche à voile et de slalom.
En savoir plus sur les plages des Açores
Les îles des Açores ont un climat océanique subtropical, avec une faible différence de température entre l’été et l’hiver, allant d’une température diurne moyenne de 15/17 °C en hiver à 24/26 °C pendant les mois les plus chauds. Les températures de 30 degrés sont rarement atteintes, mais les températures nocturnes ne descendent jamais en dessous de 7/8 degrés.
La période recommandée pour visiter les Açores est de juin à septembre. Pour plus d’informations, veuillez consulter la page Météo des Açores.
Malheureusement, il n’existe pas de vols directs depuis la France. Pour vous rendre aux Açores, vous devrez donc faire une escale au Portugal.
Au départ de la France, vous pouvez opter pour la compagnie nationale portugaise TAP, dont les vols comprennent une escale à l’aéroport de Lisbonne ou de Porto, puis se rendent directement à São Miguel ou à Terceira.
Vous pouvez également réserver deux vols distincts, par exemple un vol low-cost vers Lisbonne puis un vol vers l’une des îles de l’archipel, grâce aux connexions plus étendues offertes par la SATA, la compagnie aérienne des Açores. TAP et Ryanair proposent également des vols fréquents entre le Portugal et les Açores, mais ne desservent pas toutes les îles.
Si votre intention est de ne visiter que les Açores, la première option vous fera gagner beaucoup de temps, mais si vous voulez fragmenter votre voyage en visitant Lisbonne ou Porto, optez pour la deuxième option.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre page Vols vers les Açores.
Le moyen le plus rapide de voyager entre les îles est l’avion, grâce aux vols quotidiens proposés par la SATA. Chaque île possède son propre petit aéroport et les prix des vols intérieurs varient entre 70 et 90 euros l’aller simple. Nous vous conseillons de réserver les vols internes suffisamment à l’avance pour ne pas risquer d’être bloqué. Les liaisons actuelles peinent à répondre à la demande des touristes, surtout en haute saison, alors mieux vaut ne pas s’y risquer.
Il est également possible, selon la période de l’année et l’état de la mer, de voyager en ferry avec les navires de la compagnie AtlanticoLine, mais cette solution n’est pratique que pour se déplacer entre les îles centrales (Faial – Pico – Sao Jorge), car les trajets sont courts et fréquents. Les autres trajets sont très longs et peuvent poser problème, surtout si vous souffrez du mal de mer. De plus, en hiver, la plupart des lignes longues sont suspendues ou fortement réduites.
À notre avis, il n’y a qu’une seule façon de visiter les Açores correctement et confortablement : louer une voiture. Presque tout ce qu’il y a à voir est difficile, voire impossible, à atteindre par les transports publics. Avoir une voiture permet une autonomie totale, un gain de temps énorme et la flexibilité d’organiser au mieux son voyage, qui, surtout en raison du temps extrêmement changeant, vous amènera à modifier plusieurs fois vos plans.
Par ailleurs, il faut savoir qu’à Sao Miguel et à Terceira, il existe plusieurs lignes de bus, mais qu’elles sont peu étendues et peu fréquentes dans les autres îles, où elles n’existent pratiquement pas. Vous pouvez également vous déplacer en taxi, qui sont toujours disponibles à l’arrivée des ferries et à la sortie des aéroports. Si vous le souhaitez, vous pouvez organiser vos arrêts directement avec eux, mais sachez que le coût final sera beaucoup plus élevé que la location d’une voiture.
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