Un jardín lleno de vida en medio del Atlántico. No es casualidad que la isla de São Miguel, en el archipiélago de las Azores, sea también conocida con el sobrenombre de“isla verde“.
La isla es la mayor y más poblada de todo el archipiélago, y en ella reside también la Presidencia de la Región Autónoma de las Azores. Sao Miguel tiene unos 150.000 habitantes, de los cuales 50.000 viven en Ponta Delgada, la mayor ciudad de las Azores.
El variado paisaje de São Miguel es un agradable despertar para los visitantes, con sus hermosos lagos, playas de arena, colinas, altas montañas, verdes llanuras y el azul del océano.
São Miguel sigue conservando el encanto único de antaño, cuando la vida transcurría con tranquilidad y sin prisas. La isla es fácilmente accesible gracias a las buenas conexiones aéreas y hay muchas cosas que ver y hacer, empezando por unos paisajes volcánicos impresionantes.
La isla de São Miguel está llena de lugares para visitar. Cada ciudad o pueblo tiene sus propias características que lo hacen único, tanto cultural como naturalmente.
Sencillamente, la capital. Con la mezcla justa de lo antiguo y lo nuevo, Ponta Delgada palpita de vida gracias a sus calles llenas de pequeñas tiendas y mercados. Visita la Iglesia de San José y la Iglesia de San Sebastián.
Se encuentra dentro del municipio de Ponta Delgada, aunque fuera de la ciudad. Dentro de un gran cráter, la naturaleza de este fantástico lugar ofrece dos hermosos lagos, el Lago Verde y el Lago Azul, conectados por un puente.
Situado en la parte norte de la isla de Sao Miguel. Además de su notable arquitectura, este lugar también es apreciado por sus paisajes naturales que te dejan sin palabras. La Iglesia del Espíritu Santo es una visita obligada, pero no te pierdas el Jardín Municipal y la Sierra de Agua de Pau.
Nordeste es el municipio más fascinante de la isla de San Miguel y también su lugar más salvaje, con una sucesión de montañas, profundos barrancos y ríos. Uno de los lugares más bellos de esta zona es el Salto do Farinha, pero también alberga el faro más importante de la isla, el Faro Ponta do Arnel, y el Pico da Vara, el volcán más alto de la isla.
A diferencia de Sao Jorge y Flores, que tienen una costa muy accidentada y no tienen playas, Sao Miguel tiene unas playas sorprendentemente hermosas, que ofrecen algunas de las mejores condiciones de surf, windsurf y kitesurf del mundo. La temperatura del agua es suave todo el año gracias a la acción de la corriente del Golfo.
Las playas de Sao Miguel, como más o menos todas las playas de las Azores, son en su mayoría de arena oscura, debido a su origen volcánico, y rocosas. La playa de arena negra de Praia do Populo se encuentra cerca de la ciudad de Sao Roque, a unos 15 minutos en coche de Ponta Delgada. Cerca del hermoso pueblo pesquero de Calorua está la playa de Ribeira Quente.
Ala Praia do Lombo Gordo, situada en el municipio de Nordeste, se llega por una carretera empinada y sinuosa. Por último, la Praia de Santa Bárbara, en Ribeira Grande, es la mayor de la isla y cuenta con una playa negra y un mar cristalino.
Hay varias actividades que puedes realizar en la isla de São Miguel. Veamos algunas de ellas.
Sao Miguel es rico en cráteres volcánicos, lagunas, pequeños ríos y cascadas que sólo son accesibles a pie. Hay al menos 20 senderos oficiales en la isla que cubren todo tipo de paisajes. Todas merecen la pena.
Las Azores están consideradas una meca para quienes disfrutan observando a los cetáceos en su hábitat natural. Sao Miguel es probablemente el mejor lugar de todo el archipiélago para hacerlo. No es de extrañar que la probabilidad de ver tanto delfines como ballenas aquí se estime en un 98%. ¡No está nada mal!
El piragüismo será una de tus actividades favoritas en la isla. Los mejores lugares para hacerlo son las lagunas de Sete Cidades y Furnas. El parapente es cada vez más popular en Sao Miguel. Al fin y al cabo, la isla es ideal tanto para despegar como para aterrizar.
La más importante de las fiestas religiosas de las Azores es la Festa do senhor Santo Cristo dos Milagres, o Fiesta del Cristo de los Milagros, que se celebra desde 1700 y que tiene lugar en Ponta Delgada el quinto domingo después de Pascua. Durante esta fiesta, los peregrinos siguen la antigua estatua de Cristo de Roma y las calles de la ciudad se adornan bellamente con flores.
La estatua fue entregada a las monjas del convento de Caloura, el más antiguo de Sao Miguel, cuando fueron a Roma a recoger la bula papal que reconocía el convento recién fundado.
De todas las islas del archipiélago, São Miguel es, sin duda, la que ofrece la más amplia gama de alojamientos, algunos de ellos de alto nivel. Desde hoteles románticos de estilo boutique hasta modernos chalets de estilo escandinavo y casas de campo tradicionales, seguro que encuentras lo que buscas.
La mayoría de los viajeros a Sao Miguel optan por alojarse en su ciudad principal, Ponta Delgada, la única ciudad de la isla que también tiene vida nocturna y una buena selección de restaurantes para relajarse por la noche. Es sin duda la zona recomendada para la mayoría de los turistas.
Para los que no quieran dormir en Ponta Delgada, Vila Franca do Campo es una buena alternativa para disfrutar de la paz y la tranquilidad. Hay una pequeña isla enfrente a la que se puede llegar en barco y en la que se pueden pasar agradables días de playa. Caloura, al que a menudo se le llama el pueblo más bonito de la costa sur, también puede ser una buena opción. Está situado a lo largo de una bahía, cerca de una pequeña playa, con acceso directo a hermosas piscinas naturales.
A la isla de São Miguel, a diferencia de muchas de las Azores, se puede llegar en avión sin mucha dificultad. El aeropuerto, dedicado al Papa Juan Pablo II, es con mucho el más concurrido del archipiélago y está situado a unos 3 kilómetros de la capital, Ponta Delgada.
La isla está conectada por vuelos regulares desde Lisboa, Oporto, todas las demás islas y Madeira, así como desde otros aeropuertos de Alemania, España y el Reino Unido.
También hay rutas aéreas que conectan la isla con algunas ciudades de Estados Unidos y Canadá. Las compañías aéreas regulares que vuelan a Sao Miguel son Tap Portugal, Sata Air Açores y Azores Airlines, pero también hay algunos vuelos chárter que llegan allí, principalmente desde países del norte de Europa. Desde 2015, la aerolínea irlandesa Ryanair también ha “aterrizado” en el aeropuerto de Ponta Delgada, con conexiones hacia y desde Lisboa, Oporto y otros destinos europeos.
Puedes moverte por Sao Miguel en transporte público, como autobuses o taxis, o alquilar un coche o una moto. Alquilar un coche o una moto te permitirá moverte por Sao Miguel sin problemas y con total autonomía, sin tener que estar pendiente de los horarios, a menudo aproximados.
La mejor opción es, sin duda, recoger el coche directamente en el aeropuerto, para que puedas empezar a explorar Sao Miguel con total libertad desde el primer momento y ahorrar dinero en el traslado aeropuerto-hotel. Para aprovechar las ofertas más convenientes, es una buena idea reservar en línea antes de la salida directamente desde Italia.
Para los que, por alguna razón, no quieran hacer esta ruta, hay muchas empresas privadas que organizan viajes a las atracciones turísticas más conocidas de la isla. Las oficinas de turismo locales proporcionan información sobre los horarios y las paradas. No hay que descartar los taxis, ya que sólo cuestan unos pocos euros.
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